1. 결과 요약

본 연구에서는 환경미화원의 주요한 작업형태인 ‘음식물 폐기물 수거’ 작업과 ‘생활 폐기물 수거’ 작업 그리고 ‘가로 청소’ 작업의 근골격계질환과 관련된 위험성에 대한 방향성을 제시하기 위해 연구를 수행하였다. 본 연구에서 도출된 결과를 요약하면 다음과 같다.

1) 설문조사를 통해 조사된 1부위 이상 증상을 호소하는 비율이 79.1%로 나타났다. 신체 부위별로 허리와 어깨 그리고 무릎 부위에 대해 54.2-55.1%의 작업자가 통증을 호소하는 것으로 나타났다.

2) 중량물 취급량을 조사한 결과 음식물 폐기물 수거 작업자는 1일 평균 3.6톤 이상의 중량물을 취급하는 것으로 조사되었으며, 생활 폐기물 수거 작업자는 1일 평균 6.4톤 이상의 중량물을 취급하는 것으로 조사되었다.

3) 요일별 중량물 취급량은 음식물 폐기물 수거 작업의 경우 평일에 비해 월요일의 경우 151.8%의 중량물을 취급하는 것으로 나타났고, 생활 폐기물 수거 작업의 경우 평일에 비해 112%의 중량물을 취급하고 있는 것으로 조사되었다.

4) 중량물 들기지수(LI)를 이용하여 중량물 취급과 관련된 위험성을 평가한 결과 음식물 폐기물 수거 작업에서는 LI값이 0.93-2.53으로 분석되었고, 생활 폐기물 수거 작업의 경우 LI값이 0.9-2.65로 나타나 중량물 취급에 따른 위험성이 매우 높은 것으로 평가되었다.

5) 직무별 작업자세에 의한 위험성을 REBA를 통해 평가하였는데, 평가결과 음식물 폐기물 수거 작업에서는 REBA 평균 점수가 8.7점으로 나타났으며, 생활 폐기물 수거 작업의 경우 평균 10.0점 그리고 가로 청소의 경우 9.0점으로 나타나 높은 위험성이 존재하는 것으로 평가되었다.

6) 음식물 및 생활 폐기물 수거 작업시 사용하는 차량의 발판을 측정한 결과, 대부분의 발판 높이가 47-60cm로 조사되어, 작업중 무릎 부위에 충격이 발생하여 위험성이 존재할 것으로 판단된다.   

2. 개선 방향 제안

외국에서도 환경미화원의 근골격계질환 문제가 심각하여 이에 대한 예방 대책이 제시되었지만, 환경 미화원은 작업 특성이 정형화되지 않은 한계로 인해 인간공학적 평가나 대안을 찾기 위한 연구들은 상대적으로 적은 편이다. 즉, 상시적인 작업 대상이 존재하지 않고, 항상 이동성이 있는 비정형적 작업 특성으로 인해 작업 개선에 많은 한계가 있어 대부분이 작업 장비(청소 차량 및 운반 도구)나 도구(청소 도구 등)에 한정되어 있다. 따라서 공학적인 예방 대책으로 쓰레기통에 바퀴를 부착하거나, 재질을 경량화 하여 무게를 최소화하고, 차량에 리프트를 부착하는 등의 공학적 개선이 이루어져 왔다.16) 또한 관리적인 예방 대책으로는 쓰레기 bag을 들 때 2개 이상 들지 않도록 하거나17). 중량물 작업의 2인 1조 배치, 그리고 중량물 작업이 집중되는 재활용 쓰레기와 상대적으로 중량물 작업이 적은 폐기물 쓰레기 수거 작업을 순환하는 작업 체계를 운영하거나16) 작업 순환을 통해 특정 신체 부위에 가중되는 위험 요인을 줄이는 관리적 방법을 통해 예방 효과를 보고하는 경우도 있다.18)

본 연구를 통해 환경미화원에게 근골격계질환의 노출이 심각한 것으로 조사되었다. 외국에서의 개선안도 있지만 국내의 환경에 기반한 환경미화원들의 근골격계질환 예방을 위해 다음과 같은 개선 방안을 제안하고자 한다.

1) 교육을 통한 작업자의 인식 고취
: 작업시 발생할 수 있는 근골격계 위험요인과 해당 작업의 위험성에 대해 인식을 고취

2) 사업주 의무사항 이행을 통한 근골격계질환 예방사업 진행
: 노동부는 근골격계부담작업에 해당하는 작업에 대하여 사업주의 의무사항을 두고 있다. 따라서 근골격계부담작업에 해당하는 환경미화원의 작업에 대하여 그 위험성을 평가하고 이를 통해 현장을 개선하고 환자에게 의학적 처방을 받을 수 있는 권리를 보장해주어야 할 것으로 판단된다.

3) 폐기물 수거함 확대적용을 통한 중량물 작업 최소화
: 시민들이 폐기물을 처리하기 쉽고 작업자가 수거하기 쉬운 형태의 대형통을 적절한 위치 마다 배치

4) 폐기물 수거 차량 발판 개선을 통한 하차시 무릎 충격 최소화
: 후진시 걸림 및 작업구간의 지형적 특성을 고려하여 최대한 낮고 넓은 형태로 개선

5) 작업도구 및 안전도구 개선을 통한 작업부하 최소화
: 빗자루 손잡이 등의 형태 및 재질 개선

6) 동력식 소형 운반대차 보급을 통한 중량물 취급 최소화
: 사전 수거 작업 등 많은 중량물을 싣고 이송하는 대차 개선

7) 인원충원을 통한 적절한 작업강도 확보
: 인원 충원을 통해 작업구역이 넓게 설정된 경우 이를 해소

청소용역업체 환경미화원의 산업재해를 줄이기 위한 몇가지 제언

1> 예정가격에 반영된 환경미화원임금을 중간 갈취하는 업체는 즉시 계약해지 하고 환수조치하는 제도가 필요하다
환경미화원들이 예정가격에 반영된 임금 100%를 받게되면 생활이 안정되어 고물을 줍거나 뛰면서 일하는 작업방식을 바꿀 수 있다. 산업재해가 줄어들 것이다.
그리고 이러한 제도를 이행하지 않는 지방자치단체 공무원에게는 구상권을 청구하게끔하여 불법행위를 하면 패가망신하도록 해야 한다.

2> 환경미화원의 1일 최대작업량을 시간이나 구역이 아니라 무게로 계량화해야 한다.
하루 들어 올리는 양을 예를 들어 1톤으로 제한하는 것이다.
환경미화원을 보호하기 위해, 그리고 산업재해 예방을 위해 정해진 작업량을 초과하게 되면 강력한 제재를 가하여야 한다.
이렇게 하면 적정한 인원이 충원되어 작업을 무리하게 하지 않게 된다. 옆에 동료가 휴가를 가게 되면 반드시 작업인원을 보충하게 되므로 무리한 노동을 하지 않게 된다.

3> 저상버스처럼 저상청소차를 만든다.
지면에서 들어올리는 거리를 최대한 짧게 하여 무리한 동작을 최대한 줄일 수 있을 것이다.
그리고 현재 운행되는 압롤 박스형 수집차량은 종량제 봉투수집운반작업에서 퇴출되어야 한다. 대형폐기물과 재활용폐기물 수거를 위해서는 필요하지만 종량제 봉투 수집작업에는 사용하지 못하도록 해야 한다.

4> 청소행정 공무원들은 반드시 1주일은 직접 상차작업을 경험하게 해야 한다.
청소행정 공무원들은 대부분 책상에서 서류만 가지고 일한다. 직접 일을 경험하게 하여 청소행정의 중심은 환경미화원을 보호하는데서 시작함을 일깨워야 한다.
또한 경험을 통해 안전에 대한 의식을 제고시킬 수 있을 것이다.